Een bijzondere mijlpaal voor de Amerikaan Russ Gremel, een 98-jarige inwoner van Chicago, Illinois. De beste man heeft op zijn oude dag een miljonairsstatus weten te verwerven dankzij een investering die hij liefst 70 jaar geleden deed.

98-jarige man is 70 jaar na zijn investering eindelijk miljonair

Het verhaal speelde zich af in 2017. De Amerikaan Russ Gremel zou zichzelf omschrijven als een modelvoorbeeld van zuinigheid. In zijn jongere jaren zag hij een restaurantbezoek als een verspilling van geld. In plaats van uitbundig dineren, gaf hij de voorkeur aan een eenvoudig bord havermoutpap. Dat was zijn idee van een voedzame maaltijd: goedkoop en effectief. Waar menig mens graag elke paar jaar zijn auto inruilt voor een nieuwer model, hield Gremel zich ruim twee decennia vast aan zijn voertuig. Hij hield zijn laatste auto maar liefst 25 jaar in gebruik voordat hij besloot dat het tijd was om afscheid te nemen. Deze zuinigheid ging uiteindelijk hand in hand met een onverwachte financiële meesterzet.

Toen Gremel 28 jaar oud was, besloot hij om een deel van zijn spaarcenten in aandelen te steken. Hij koos ervoor om te investeren in Walgreens, één van de grootste drogisterijketens in de Verenigde Staten. Walgreens, met zijn duizenden locaties verspreid over het land, leek voor Gremel een veilige gok. Het was een bedrijf dat inspeelde op de eeuwigdurende behoefte aan medicijnen en schoonheidsproducten.

Met een bescheiden bedrag van $ 1.000 (destijds ongeveer € 880) kocht hij zijn aandelen. Voor iemand van zijn leeftijd en tijdperk was dit geen kleinigheid, maar een aanzienlijke investering. Gremel redeneerde dat zolang mensen medicijnen nodig hadden en vrouwen make-up bleven gebruiken, zijn geld in veilige handen was.

70 jaar geduld

Als er iemand is die het concept van langetermijnbeleggen begrijpt, dan is het Gremel wel. Hij raakte zijn aandelenportefeuille 70 jaar lang niet aan. Maar onlangs kwam hij tot de realisatie dat zijn bescheiden investering wel eens een fortuin waard kon zijn. Walgreens had zich ontpopt tot een gigant met meer dan 8.300 vestigingen in de VS. Gremel bleek uiteindelijk gelijk te hebben gehad. Zijn aandelenportefeuille was gegroeid tot een waarde van omgerekend maar liefst € 1,8 miljoen. Dit zou voor de meeste mensen een uitnodiging zijn om eindelijk dat luxe leven te omarmen. Maar niet voor Gremel, opeens kersvers miljonair.

In plaats van zijn laatste jaren in onvoorstelbare luxe door te brengen, koos de 98-jarige Gremel voor een heel andere weg. Hij besloot om het volledige bedrag van € 1,8 miljoen te doneren aan de Illinois Audubon Society, een goed doel dat zich inzet voor natuurbehoud. Deze organisatie gaat met Gremels gift een opvangcentrum voor dieren bouwen en een natuurreservaat aanleggen. Ook adopteerde hij een oude chihuahua. Gremel legde zijn beslissing uit: “Ik heb toch geen vrouw of kinderen,” zei hij. Bovendien wilde hij niet wachten tot na zijn overlijden om het geld te schenken. “Waarom zou ik het nu niet geven, zodat ik het natuurreservaat zelf nog kan bezichtigen? Je moet iets goeds doen voor de wereld, dat is waar geld voor dient.”