Het lijkt erop dat de eeuwige strijd om de titel van ’s werelds meest winstgevende horlogemerk een nieuwe wending neemt. Na zeven jaar van digitale dominantie lijkt Apple zijn kroon te verliezen aan een onverwachte, maar toch bekende concurrent: Rolex. Het Zwitserse horlogemerk staat op het punt om de techgigant uit Cupertino van de troon te stoten.

Rolex hard op weg om weer ’s werelds nummer één horlogemerk te worden ten koste van Apple

Bijna een decennium geleden betrad Apple met veel bombarie de horlogemarkt met de Apple Watch. Destijds werd deze multifunctionele gadget door de Zwitserse horloge-industrie afgedaan als een gadget voor de massa, ver weg van de verfijning van een mechanisch uurwerk. Maar in 2017 keerde het tij en werd Apple onverwacht de grootste en meest winstgevende horlogemaker ter wereld. Het leek erop dat zelfs de precisie van Zwitserse vakmanschap niet opgewassen was tegen de brute kracht van technologie.

Maar zoals het de wereld van luxe horloges betaamt, komt er altijd een keerpunt. Voor Apple kwam dat punt vorig jaar, toen de verkoop van hun smartwatches met 12% daalde. Alsof dat nog niet genoeg was, zakten de cijfers in het eerste kwartaal van 2024 nog verder, met een pijnlijke 23%. Dat kwam door een patentrechtszaak die Apple dwong om zijn nieuwste modellen tijdelijk uit de schappen te halen. Zelfs met de verwachte lancering van de Apple Watch Series 10 ziet het er somber uit voor Apple om het tij nog te keren.

Tweemaal verhoogde prijzen

En dan is er Rolex. Met een gemiddelde verkoopprijs van zo’n 12.500 Zwitserse frank (bijna $ 15.000), speelt Rolex in een heel andere league dan de Apple Watch, waarvan de gemiddelde prijs ongeveer 415 frank bedraagt. Terwijl Apple worstelt met dalende cijfers, verhoogde Rolex rustig twee keer de prijzen in het Verenigd Koninkrijk en bouwt het zelfs aan een nieuwe productiefaciliteit om de productie op te voeren. Die fabriek is wel pas in 2029 klaar.

De vraag is echter niet zozeer of Rolex Apple dit jaar voorbij zal streven, maar eerder hoe lang het dit keer de kroon zal dragen.