De artistiek directeur van Hermès, Pierre-Alexis Dumas, benadrukt dat de befaamde Birkin-tassen niet moeten worden omschreven als ‘duur’. Volgens hem draagt het woord ‘duur’ de implicatie van slechte kwaliteit en een te hoge prijs voor wat wordt geboden. In plaats daarvan omschrijft hij deze tassen als ‘kostbaar’, wat verwijst naar de grote hoeveelheid tijd, vakmanschap en exclusiviteit die in elk exemplaar wordt gestoken.

Artistiek directeur van Hermès vindt Birkin-tassen niet duur

Het verhaal van de Birkin-tas begint in de jaren 80, tijdens een vlucht van Parijs naar Londen. Actrice en zangeres Jane Birkin, toen net moeder geworden, klaagde bij haar medepassagier over het gebrek aan stijlvolle tassen die ook praktisch waren. Die medepassagier bleek niemand minder dan Jean-Louis Dumas, de toenmalige CEO van Hermès. Geïnspireerd door haar verhaal en wensen, maakte hij een schets op een vel papier. Het ontwerp was gebaseerd op de Kelly-tas, een ander beroemd model van Hermès, en vormde de basis voor wat later de iconische Birkin zou worden.

Deze handtassen zijn sindsdien uitgegroeid tot een wereldwijd symbool van exclusiviteit en stijl. De prijzen beginnen doorgaans rond de € 10.000 en kunnen oplopen tot meer dan € 1.000.000, afhankelijk van de gebruikte materialen en afwerking.

Waarom een Birkin niet ‘duur’ is

In een interview met het Amerikaanse programma 60 Minutes legt Pierre-Alexis Dumas uit waarom hij het gebruik van het woord ‘duur’ afwijst. “Duur betekent dat u veel betaalt voor een product dat uiteindelijk teleurstellend is. Een Hermès Birkin daarentegen is een kostbaar product, omdat het zorgvuldig is vervaardigd met de hoogste aandacht voor detail en kwaliteit.”

De vakmensen van Hermès besteden vele uren aan het maken van een enkele tas. Dit proces vereist uitzonderlijke vaardigheden en materialen van de hoogste kwaliteit. Volgens Dumas is dit wat de Birkin tot een echte investering maakt in plaats van een simpele luxe-uitgave.

Hoewel de populariteit van de Birkin ongekend is, blijft het één van de moeilijkst verkrijgbare tassen ter wereld. Klanten kunnen deze tassen uitsluitend kopen in een officiële Hermès-boetiek. Zelfs dan zijn de exemplaren vaak niet direct beschikbaar. De productie is gelimiteerd, en leveringen vinden op onregelmatige tijden plaats. In veel gevallen worden Birkins alleen op uitnodiging verkocht, wat de exclusiviteit verder vergroot. Zelfs wanneer een klant wordt uitgenodigd om een Birkin te kopen, blijft de aanzienlijke prijs een onvermijdelijke drempel.