Een mysterie dat ruim een halve eeuw onopgelost bleef, lijkt nu eindelijk een doorbraak te kennen. In de Verenigde Staten is het wrak van een privéjet, dat in 1971 spoorloos van de radar verdween, teruggevonden. Na maar liefst 17 eerdere zoektochten hebben onderzoekers nu aanwijzingen gevonden die bijna zeker wijzen op het verdwenen vliegtuig. De ontdekking brengt opluchting, maar ook nieuw verdriet voor de families van de vijf inzittenden.

Vermiste privéjet na 53 jaar weer teruggevonden in de Verenigde Staten

De privéjet verdween in 1971 in de Verenigde Staten onder onverklaarbare omstandigheden. Het toestel, met vijf mensen aan boord, was onderweg toen het plots van de radar verdween. Ondanks intensieve zoekacties in de dagen na het incident, werd geen spoor van het vliegtuig teruggevonden. Slechte weersomstandigheden dwongen de autoriteiten destijds al na vier dagen de zoektocht te staken.

Door de jaren heen werden er in totaal 17 afzonderlijke zoekacties uitgevoerd, zonder resultaat. Het mysterie rondom de verdwijning bleef een bron van speculatie en verdriet voor de nabestaanden. Onderzoeksleider Gary Kozak en zijn team brachten recent verandering in deze situatie. Zij ontdekten een wrak op de bodem van een meer nabij Juniper Island in Vermont. Het vliegtuigwrak bevindt zich op een diepte van zo’n 60 meter. Hoewel het onderzoek nog gaande is, zijn de onderzoekers 99% zeker dat het om de verdwenen privéjet gaat. De markeringen op het vliegtuig komen overeen met die van het toestel dat destijds verdween.

Het meer waar het wrak werd gevonden, was destijds al een mogelijke crashlocatie, maar eerdere zoekpogingen leverden niets op. Dankzij verbeterde technologie en intensieve speurtochten kon het vliegtuig nu eindelijk worden gelokaliseerd.

Reacties van nabestaanden

Voor de families van de slachtoffers brengt de vondst gemengde gevoelens. De ontdekking biedt enige afsluiting, maar roept ook pijnlijke herinneringen op. “Het is geruststellend om te weten wat er gebeurd is, maar het verdriet blijft groot,” verklaarde een familielid van de piloot tegenover persbureau Associated Press. Foto’s van het wrak hebben het verlies opnieuw tastbaar gemaakt voor de nabestaanden.

De National Transportation Safety Board (NTSB) heeft een officieel onderzoek ingesteld om de identiteit van het wrak definitief vast te stellen. Daarnaast wordt onderzocht wat de crash destijds veroorzaakt zou kunnen hebben. Vermoedelijk speelde het extreme weer op de dag van de verdwijning een cruciale rol, maar dit moet nog bevestigd worden.