In slechts één jaar tijd heeft de pas 17-jarige Luke Littler, sinds afgelopen weekend de nieuwe wereldkampioen bij het WK Darts, zichzelf op de kaart gezet als niet alleen een sportief fenomeen, maar ook als een financieel succesverhaal. Wat begon met een bescheiden prijzengeld van € 2.500 in 2023, groeide uit tot een indrukwekkend vermogen van meer dan € 1 miljoen. Zijn wereldtitel van dit jaar bracht daar bovendien nog eens een cheque van £ 500.000 (ruim € 600.000) bovenop. Littler mag zichzelf inmiddels zelfs miljonair noemen.

17-jarige Luke Littler strijkt € 600.000 winst op na winst van WK Darts

Nog geen anderhalf jaar geleden stond Littler aan het begin van een carrière die zijn leven voorgoed zou veranderen. Zijn eerste noemenswaardige prestatie, het behalen van de vierde ronde op de UK Open, leverde hem € 2.500 op. In december 2023, bij het WK Darts in het Alexandra Palace (Ally Pally), bereikte hij onverwachts de finale. Hoewel hij verloor van Luke Humphries, verdiende hij met die prestatie een indrukwekkende € 234.000.

Het momentum bleef aanhouden in 2024, waar Littler bij diverse rankingtoernooien bijna € 633.000 wist te verdienen. Dit prijzengeld is bepalend voor de PDC Order of Merit, de wereldranglijst die het totale verdienste over twee jaar bijhoudt. Dankzij zijn wereldtitel, die hij in het eerste weekend van januari wist te behalen ten koste van de Nederlander Michael van Gerwen, staat Littler nu op de tweede plaats, een opmerkelijke prestatie voor een tiener.

Bescheiden uitgavenpatroon

Naast prijzengeld speelt sponsoring een cruciale rol in de opbouw van Littlers vermogen. Zijn populariteit en jonge leeftijd maken hem tot een aantrekkelijke partner voor merken. Dartproducent Target Darts contracteerde hem met wat naar verluidt “de grootste deal ooit binnen de dartsport” is. Daarnaast werkte hij samen met merken als het ontbijtgranenbedrijf Best (van YouTube-collectief Sidemen), kledingketen boohooMAN, snackmerk KP Nuts en spelbedrijf Xbox, dat vanwege Littlers liefde voor gaming een persoonlijke favoriet lijkt.

Zelfs lokale merken zagen potentie in Littler. Zo pronkt een Skoda-dealer op zijn shirt, een deal die hij al in 2023 sloot, en sponsort het bouwbedrijf van zijn manager Martin Foulds hem ook. Hoewel Littler inmiddels miljonair is, blijft zijn uitgavenpatroon bescheiden. Omdat hij nog geen 18 jaar is, wordt zijn vermogen beheerd door zijn management, dat hem maandelijks een vaste uitkering geeft. Littler geeft aan dat hij zich voorlopig beperkt tot kleine aankopen zoals FIFA Points, een mooie rugzak en binnenkort wellicht een Volkswagen als eerste auto. Wel huurt hij voor een respectabele € 7.200 per maand een herenhuis in een chique buitenwijk van Warrington in Groot-Brittannië, zijn thuisland.