De jonge linksback Matteo Dams staat op het punt om zijn leven ingrijpend te veranderen. Dankzij de onverwachte interesse van de Saoedische club Al-Ahli krijgt de 20-jarige speler van PSV een unieke kans: zijn salaris zal binnen een half jaar maar liefst honderd keer hoger worden. De jonge Belg gaat in de havenstad Jeddah namelijk € 3 miljoen per jaar verdienen, en dus € 250.000 per maand. Bij PSV verdiende hij minimaal € 2.500 per maand. Sterker nog: tot oktober 2024 had hij niet eens een leaseauto van de club.

20-jarige Matteo Dams verkast naar Saoedi-Arabië

Dams, een door PSV opgeleide verdediger, stond lange tijd niet bekend als een groot talent. Sterker nog, de club overwoog hem eerder te laten gaan. Toch besloot PSV om een optie in zijn bestaande contract te lichten, waardoor hij dit seizoen de kans kreeg om zich te bewijzen. Die beslissing bleek een gouden zet. Dams is, mede door blessures van anderen, veelvuldig basisspeler in zowel de Eredivisie als de Champions League.

De interesse van Al-Ahli kwam onverwacht, ook voor PSV. Dams zou na dit seizoen transfervrij vertrekken omdat zijn contract in de zomer afloopt, maar de Saudische club wilde niet wachten. In een snelle onderhandeling bereikten beide partijen een akkoord over een transfersom tussen de € 8 miljoen en € 10 miljoen.

100 keer zoveel salaris als bij PSV

De overstap naar Saoedi-Arabië betekent voor Dams een financiële revolutie. Tot voor kort stond hij bij PSV op de loonlijst voor een bescheiden salaris van € 2.500 per maand, bij de Eindhovenaren een standaardbedrag voor jonge spelers zonder grote status. Bij Al-Ahli ligt een contract voor hem klaar met een jaarsalaris van € 3 miljoen, omgerekend € 250.000 per maand.

Hoewel de financiële voordelen evident zijn, is de stap naar Saoedi-Arabië sportief gezien niet zonder risico. Dams stond op het punt om zijn contract bij PSV te verlengen, wat hem een betere kans had gegeven om zich verder te ontwikkelen in een competitie met meer internationale uitstraling. Toch kiest hij, overigens ook niet geheel onbegrijpelijk, voor een stap naar het lucratieve Midden-Oosterse land.