Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is van plan om gepantserde Tesla-voertuigen aan te schaffen, zo blijkt uit openbare documenten. Dit contract, met een geschatte waarde van $ 400 miljoen, zou een aanzienlijke deal betekenen voor Tesla en zijn CEO Elon Musk. De bestelling is onderdeel van de inkoopprognose voor 2025 en heeft als doel de overheidspantservoertuigen te vernieuwen met moderne, duurzame alternatieven. Hoewel de documenten van de Amerikaanse regering niet specificeren welk Tesla-model zal worden aangeschaft, wordt algemeen aangenomen dat het zal gaan om de Tesla Cybertruck. Dit model, dat in 2023 werd gelanceerd, heeft een robuuste roestvrijstalen carrosserie en een futuristisch ontwerp dat volgens Musk zelf “apocalypsklaar” is.

Amerikaanse regering koopt voor $ 400 miljoen aan exemplaren van de Tesla Cybertruck

De mogelijke deal roept vragen op over belangenverstrengeling. Musk, die één van de meest (invloed)rijke ondernemers ter wereld is, heeft zich in de afgelopen jaren gepositioneerd als een criticus van overheidsuitgaven. Op X (voorheen Twitter) bekritiseerde hij meerdere keren de inefficiëntie binnen federale instellingen en hekelt hij de verspilling van belastinggeld. Tegelijkertijd hebben bedrijven die onder zijn controle vallen, zoals Tesla en SpaceX, de afgelopen vijf jaar voor $ 13 miljard aan overheidscontracten binnengehaald. Vooral SpaceX, zijn ruimtevaartbedrijf, heeft zich ontwikkeld tot een van de belangrijkste leveranciers van NASA en het Amerikaanse leger.

Elon Musk is bovendien een adviseur van president Donald Trump en heeft al eerder bijgedragen aan een kostenbesparingsinitiatief binnen de overheid. De aankoop van de Cybertrucks, een relatief ongebruikelijke keuze voor gepantserde overheidsvoertuigen, zou opnieuw tot kritiek kunnen leiden over de nauwe banden tussen Tesla en de Amerikaanse overheid.

Innovatief, maar niet zonder problemen

Hoewel de Tesla Cybertruck veel aandacht trekt vanwege zijn opvallende ontwerp en stevige bouw, is de verkoop tot nu toe bescheiden, en daar brengt de Amerikaanse regering dus nu verandering in. Tesla wist in 2023 slechts 39.000 exemplaren te verkopen, mede door de relatief hoge instapprijs van $ 80.000. Daarnaast kampt het model met technische problemen. Zo werden meerdere voertuigen teruggeroepen vanwege defecte ruitenwissermotoren en andere fabricagefouten. Toch heeft de Cybertruck kenmerken die hem aantrekkelijk maken voor militaire en overheidsdoeleinden. Volgens Justin Johnson, operationeel manager bij pantserbedrijf Armormax, kan de Cybertruck worden uitgerust met kogelvrij glas, run-flat banden en zelfs een systeem dat spijkers op de weg kan strooien om achtervolgers te stoppen. Dit maakt het model bijzonder geschikt voor situaties waar extra bescherming noodzakelijk is.

▼ scroll verder ▼

Tesla is niet de enige fabrikant die in aanmerking komt voor overheidsorders. Uit de inkoopprognose, in handen van onder meer The New York Times, blijkt dat het ministerie van Buitenlandse Zaken ook $ 40 miljoen reserveert voor gepantserde BMW-SUV’s. Dit wijst erop dat de Amerikaanse overheid verschillende opties overweegt en niet volledig afhankelijk zal zijn van Tesla voor de vernieuwing van haar wagenpark.