Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone staat bekend om zijn uitgesproken meningen en omstreden financiële praktijken, maar dit keer haalt hij het nieuws om een andere reden: hij verkoopt zijn indrukwekkende collectie historische Formule 1-auto’s aan niemand minder dan Red Bull-baas Mark Mateschitz. Hoewel de verkoop niet los lijkt te staan van zijn recente belastingfraudezaak, die hem een boete van € 775 miljoen opleverde, beweert Ecclestone dat hij vooral zelf de touwtjes in handen wil houden.

Bernie Ecclestone verkoopt zijn autocollectie aan Mark Mateschitz

Bernie Ecclestone, inmiddels 94 jaar, is een levenslange autosportliefhebber en heeft door de jaren heen één van de meest indrukwekkende collecties Formule 1-auto’s ter wereld opgebouwd. De collectie omvat 69 racewagens, waaronder meerdere wereldkampioenschapsauto’s van Ferrari, zoals de wagens waarmee Michael Schumacher en Niki Lauda titels wonnen. Ook bevat de verzameling diverse Brabham-auto’s, het team dat Ecclestone in de jaren ’70 en ’80 bezat. Een bijzonder hoogtepunt is de Brabham BT46B, beter bekend als de beruchte ‘fan car’, die vanwege zijn innovatieve ontwerp al na één race werd verboden.

Wat deze collectie extra uniek maakt, is dat er geen straatauto’s tussen zitten. Ecclestone had weinig op met productieauto’s en richtte zich volledig op racegeschiedenis. Dat maakt deze verzameling tot een van de meest exclusieve Formule 1-collecties ooit aangeboden. Volgens Ecclestone wil hij zijn verzameling niet overlaten aan zijn vrouw of nabestaanden. Hij heeft besloten de verkoop zelf te regelen, nu hij nog in staat is om dat te doen. De collectie werd via Tom Hartley Jnr. op de markt gebracht, een specialist in exclusieve klassieke en raceauto’s.

Red Bull-baas

Lang heeft de collectie niet op een koper hoeven wachten. Volgens de Britse krant Daily Mail is de complete verzameling inmiddels verkocht aan Mark Mateschitz, de 32-jarige zoon van wijlen Dietrich Mateschitz, de oprichter van Red Bull. De jongste Mateschitz erfde na het overlijden van zijn vader het Red Bull-imperium en is nu een van de rijkste jonge ondernemers ter wereld. Ecclestone reageerde opgelucht op de verkoop: “Het betekent heel veel voor mij om te weten dat de collectie in de beste handen is.” Hoewel het exacte aankoopbedrag niet bekend is, wordt gespeculeerd dat het om honderden miljoenen euro’s gaat.