Het jatten van een toilet lijkt an sich een totaal zinloze diefstal te zijn, maar dat is natuurlijk niet het geval als het om een gouden wc ter waarde van 6 miljoen dollar gaat. Een drietal mannen dacht zes jaar geleden het ‘America’-kunstwerk, oftewel een gouden toilet, van Maurizio Cattelan uit Blenheim Palace te stelen om het vervolgens door te verkopen op de grijze markt. Dit glinsterende toilet zou in zijn volledigheid bestaan uit 18-karaats goud en daarom een gigantisch geldbedrag waard zijn. De dieven kregen de peperdure plee echter niet verkocht in de onderwereld, waardoor ze het kunstwerk vermoedelijk aan stukken hebben geslagen en voor minder dan de oorspronkelijke waarde hebben doorverkocht als ‘doodnormaal’ goud. Of deze heren de diefstal daadwerkelijk hebben gepleegd, is nog niet bekend, wel weten we zeker dat Amerika nooit meer in Blenheim Palace terug zal keren.
“Er kan geen twijfel over bestaan dat hij een verkenning deed voor een inbraak”
Dit gouden toilet zou een satirisch statement omtrent de buitensporige rijkdom van vandaag de dag moeten belichamen. Het kunstwerk, Amerika genaamd, is bedacht door dezelfde kunstenaar die het beroemde bananenkunstwerk realiseerde: Maurizio Cattelan. Deze kunstenaar voorzag Amerika van massief geelgoud, waardoor het object een kleine 100 kilogram zwaar werd. Eerst stond het kunstwerk in het Guggenheim Museum, om vervolgens ten toon te worden gesteld in Blenheim Palace. Eén van de drie verdachten, Michael Jones genaamd, zou zowel voor als na de overplaatsing van het ene naar het andere museum veelvuldig in Blenheim Palace zijn geweest. Meerdere keren nam hij foto’s van het raam dat tijdens de inbraak – waarbij de gouden wc werd gestolen – werd ingeslagen. “Er kan geen twijfel over bestaan dat hij een verkenning uitvoerde voor de inbraak die de daaropvolgende nacht zou plaatsvinden”, aldus de officier van justitie.
Gouden toilet stond aangesloten op het rioleringssysteem
Die nacht zou Michael Jones ook aanwezig zijn geweest bij de diefstal zelf. Drie man zou in het holst van de nacht zijn gearriveerd bij Blenheim Palace met een gestolen vrachtwagen en Volkswagen Golf als vluchtauto’s. De heren sloegen een raam van het museum in en wisten vervolgens het gouden toilet van Maurizio Cattelan te stelen. Daarbij ontstond serieuze waterschade aan het paleis, want het toilet stond daadwerkelijk aangesloten op het rioleringssysteem aldaar. Vermoedelijk zullen de dieven zich om deze waterschade niet bepaald druk hebben gemaakt, terwijl een groot deel van het 18e-eeuwse landgoed er aan moest geloven. De herstelkosten van deze schades zullen daarom beslist niet laag zijn.
Amerika zal nooit meer terugkeren naar Blenheim Palace
Vermoedelijk zullen de dieven het gouden toilet niet in zijn geheel hebben kunnen verkopen op de grijze markt, waardoor ze het kunstwerk waarschijnlijk aan stukken hebben gehakt. Kennelijk zit men in de onderwereld niet te wachten op een gouden plee, maar wel op een stuk wc-bril in het goud. De drie schurken zullen het toilet dus in delen hebben verkocht, wat betekent dat het kunstwerk nooit meer naar zijn plek in Blenheim Palace terug zal keren, zo meldt Robb Report. Een pijnlijke conclusie, voor kunstliefhebbers, maar ook voor Michael Jones en zijn twee kameraden. Het trio zal naar alle waarschijnlijkheid namelijk de bak in draaien, alleen is nog niet bekend hoe lang de straf van de heren zal zijn. Eind 2023 werd bekend dat zij vervolgd zouden worden voor hun daden.
