Shell heeft ambitieuze plannen aangekondigd om de komende jaren fors meer uit te keren aan aandeelhouders. Tijdens de Beleggersdag in New York presenteerde CEO Wael Sawan een strategie waarbij kostenbesparing, uitbreiding van de LNG-activiteiten en een verhoogd rendement voor investeerders centraal staan. Deze koerswijziging komt niet zonder controverse, vooral gezien de discussie rondom duurzaamheid en de beloning van de topman, die $ 11,1 miljoen bedraagt.

Shell onthult plan om meer uit te keren aan aandeelhouders, Wael Sawan krijgt $ 11 miljoen

Eén van de meest in het oog springende besluiten is de verhoging van de aandeelhoudersuitkeringen. Tot nu toe lag dit percentage op 30 tot 40% van de operationele kasstroom, maar Shell verhoogt dit naar 40 tot 50%. Dit besluit gaat gepaard met een ingrijpende kostenbesparing: Shell wil jaarlijks $ 5 tot $ 7 miljard snijden tot en met 2028, tegenover de huidige besparing van $ 2 miljard tot $ 3 miljard. De uitgaven worden eveneens teruggeschroefd, met een budgetplafond van $ 20 miljard tot $ 22 miljard per jaar.

Het dividend stijgt met 4% naar 34,4 cent per aandeel. Hoewel dit een stap omhoog is, ligt het nog onder de 47 cent van eind 2019 — vlak voor de historische dividendverlaging.

Groei in LNG en fossiele brandstoffen

Shell zet vol in op de groei van zijn LNG-tak (vloeibaar aardgas). Sawan wil Shell wereldwijd positioneren als de leider in deze sector, met een jaarlijkse groei van 4 tot 5% tot 2030. Dit moet resulteren in een totale groei van de LNG-activiteiten met 20 tot 30% ten opzichte van 2022. Ook de vrije kasstroom zou hierdoor jaarlijks met 10% toenemen. Opvallend is dat Shell, ondanks wereldwijde druk om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, kiest voor stabilisatie van de olieproductie. Deze strategie wordt door analisten gezien als een duidelijke indicatie dat Shell meer waarde uit fossiele brandstoffen wil blijven halen.

▼ scroll verder ▼

De nieuwe koers is niet zonder kritiek. Sawans totale beloningspakket steeg met 8,5% tot $ 11,1 miljoen — een stijging die door de raad van commissarissen wordt gerechtvaardigd vanwege de prestaties van het bedrijf, ondanks de lagere aangepaste winst van $ 23,7 miljard in 2023 (tegenover $ 28,25 miljard in 2022).

Milieugroepen, zoals Climate Witness, noemen de beloning “obsceen”, vooral nu Shell zijn duurzame ambities lijkt te temperen. Zo schrapte het bedrijf honderden banen in de duurzame energie-afdeling en trok het zich terug uit verschillende windenergieprojecten, waaronder een gepland park in Schotland. Daarnaast schreef Shell bijna $ 1 miljard af op zijn Amerikaanse windparken. Ondanks de kritiek blijft Shell beweren zich in te zetten voor de energietransitie. Tot 2030 wil het bedrijf zijn uitstoot uit olieproducten, zoals brandstof voor vrachtwagens en auto’s, met 15 tot 20% verminderen ten opzichte van 2021. Ook blijft Shell investeren in duurzame energie, met een gepland bedrag van $ 10 tot $ 15 miljard in de komende drie jaar.