Tijdens Parijs-Roubaix viel het misschien al op: Tadej Pogačar verscheen met witte handschoenen aan de start, maar na enkele kasseistroken was er een opvallend detail zichtbaar. Op zijn linkerhand en arm waren bloedsporen te zien – en opvallend genoeg waren die niet het gevolg van een valpartij. De oorzaak? Niet een botsing of schaafwond, maar vermoedelijk zijn exclusieve horloge. Pogačar droeg tijdens de race een Richard Mille-horloge met een geschatte waarde van € 300.000. Deze horloges zijn geliefd bij topcoureurs als Pogačar en ook Mathieu van der Poel, die ze zelfs tijdens extreem zware wedstrijden zoals Parijs-Roubaix blijven dragen.

Tadej Pogačar loopt verwoning op tijdens Parijs-Roubaix door Richard Mille-horloge

Het is iets wat we vaker zien: Richard Mille-horlgoes om de iele polsjes van wielrenners, zoals we dat bij zowel Pogačar als Mathieu van der Poel zagen. Dat is onderdeel van een samenwerking, die Richard Mille naast met Van der Poel dus ook met Pogačar en de inmiddels gepensioneerde Mark Cavendish heeft.

De regie van de koers zoomde op een gegeven moment in op de handen van Pogačar, niet om het horloge of zijn regenboogdetails in beeld te brengen, maar vanwege de bloedvlekken die duidelijk zichtbaar waren. Dit gebeurde al ná het beruchte Bos van Wallers, maar nog ruim vóór Pogačar latere val. Hoewel de uurwerken de ruige omstandigheden van ‘de Hel van het Noorden’ moeiteloos lijken te doorstaan, bleek Pogačars pols minder bestand tegen de constante trillingen. De kroon – het onderdeel aan de zijkant van het horloge waarmee je de tijd verzet – schuurde tijdens de race voortdurend tegen zijn huid. Door het vele stuiteren op de kasseien ontstond er een klein, maar bloedend wondje. En dat terwijl de RM-horloges zo geroemd worden om hun geschiktheid voor het sporten.

Of Pogačar het ongemak tijdens de koers heeft opgemerkt, is niet bekend. Zijn prestatie lijkt er in elk geval niet onder geleden te hebben. Ondanks deze kleine blessure – en de latere valpartij – reed hij de wedstrijd uit met zijn kenmerkende vastberadenheid. Hij werd uiteindelijk tweede achter de bidon-ontwijkende Mathieu van der Poel.