Het klinkt bijna absurd: een hoed ter waarde van bijna € 1 miljoen, maar veilinghuis Sotheby’s zal een dergelijk object wel degelijk onder de hamer brengen. Het gaat om de steekhoed van Napoleon Bonaparte, een heus museumstuk waar menig historicus vermoedelijk wel enthousiast van wordt. Deze zomer zal de hoed op de veilingtafel verschijnen in Parijs, alwaar het verwachte eindbod er beslist niet om liegt. ‘Het gaat om één van de belangrijkste aanbiedingen van Napoleontisch materiaal dat ooit op de markt is gekomen’, zo laten onze vrienden van Sotheby’s weten. Nou, dat belooft wat!
De steekhoed van Napoleon zal onder de hamer gaan
Pierre-Jean Chalencon is een prominente Franse antiekverzamelaar, wat betekent dat hij de meest indrukwekkende objecten uit de Napoleontische tijd bezit. Zo’n 100 van de museumstukken uit zijn privécollectie zullen medio dit jaar onder de hamer verschijnen bij het gerespecteerde veilinghuis Sotheby’s. “Het gaat om keizerlijk meubilair, schilderijen van oude meesters en persoonlijke relikwieën van Napoleon Bonaparte”, zo laat Sotheby’s weten in een verklaring. Het meest opmerkelijke object dat op de veilingtafel zal verschijnen in Parijs, is de iconische steekhoed van Napoleon. De Franse dictator stond erom bekend dat hij dit hoofddeksel dwars droeg, waardoor de punten van de steekhoed boven zijn schouders staken. Alle Franse legerofficieren droegen de hoed echter met de punten rechtuit, maar uiteraard moest de grote veroveraar (tenminste, figuurlijk) zich zelfs hierin onderscheiden. Zijn steekhoed is daardoor misschien wel het meest legendarische kledingstuk dat Napoleon Bonaparte ons heeft nagelaten. Een andere hoed van de Franse patriot leverde al eens een recordbedrag op.
Bron: Sotheby’s
Een stijlvol kledingstuk met een zeer rijke geschiedenis
De steekhoed waarmee Napoleon Bonaporte in een ver verleden de show stal, wordt onder experts veelal een ‘bicorne’ genoemd. Die naam refereert aan de vorm van het hoofddeksel, bestaande uit een tweetal uitstekende punten. “Deze bicorne is gemaakt door Poupard, dat was de officiële hoedenmaker van Napoleon”, aldus het gerenommeerde veilinghuis. “Dit specifieke exemplaar werd persoonlijk door de keizer geschonken aan generaal Mouton, een van zijn meest vertrouwde en moedige commandanten”. Deze generaal zou een grote rol hebben gespeeld in de Slag bij Essling, een gevecht dat in mei 1809 plaatsvond. Napoleon zou hem nadien hebben geprezen met zijn steekhoed en de woorden: ‘Mijn Mouton is een leeuw’. Het gaat dus om een hoed met een zeer rijke geschiedenis, dat mag wel duidelijk zijn. Op een stokoud schilderij, dat evenzo zal worden geveild in Parijs, staat Napoleon met zijn legendarische steekhoed afgebeeld.
De steekhoed en het schilderij zijn niet de enige relikwieën van Napoleon Bonaparte die Sotheby’s aan de man zal brengen. Bijna alles wat eens aan de Franse keizer toebehoorde, is van onschatbare waarde. “Napoleon heeft de status van rockster verworven, dus hij is een van de beroemdste mensen ter wereld”, zo laat Marine de Cenival, het hoofd verkoop van het veilinghuis, weten aan Robb Report. “De collectie van Pierre-Jean Chalencon is zeer compleet, want hij kocht zijn eerste Napoleon-object al toen hij 18 jaar oud was”. Gedurende de veiling zullen er dus ook spullen worden verkocht die van de vrouw van de dictator, Joséphine genaamd, waren. “Op de veiling brengen we materiaal met een bijzondere herkomst aan de man, daar kunt u alleen maar van dromen”, aldus De Cenival. “Voor verzamelaars is dit een prachtige kans om een stukje Franse geschiedenis te verwerven”. Tja, daar dient dus wel uitermate diep voor de buidel te worden getast. Alleen de steekhoed van Napoleon zal naar verwachting al een respectievelijke $ 900.000 opbrengen.
In 2017 werd er ook al een belangrijk relikwie van Napoleon Bonaparte onder de hamer. Tijdens een veiling in Parijs werd er een gouden laurierblad van de hand gedaan voor een astronomisch geldbedrag.
