Techondernemer Bill Gates (69) heeft bekendgemaakt dat hij de komende twintig jaar vrijwel zijn volledige fortuin zal weggeven aan goede doelen. Via zijn filantropische organisatie, de Gates Foundation, wil hij tegen het jaar 2045 zo’n $ 200 miljard (circa € 176 miljard) besteden aan de bestrijding van armoede, ziekte en ongelijkheid wereldwijd. Daarna zal de stichting worden opgeheven.

Bill Gates wil bijna zijn volledige fortuin weggeven

Bill Gates, medeoprichter van Microsoft en jarenlang de rijkste man ter wereld, heeft aangegeven zijn vermogen sneller te willen besteden dan hij aanvankelijk van plan was. “Als ik doodga, zullen mensen veel over me zeggen, maar ik wil niet dat ze zeggen: ‘hij stierf als een rijk man’,” aldus Gates in een verklaring. “Er zijn te veel dringende problemen op deze wereld om geld op de plank te laten liggen.” Volgens hem biedt deze versnelde aanpak de mogelijkheid om “zeer ambitieus” te zijn in het realiseren van tastbare resultaten.

Sinds de oprichting in 2000 heeft de Gates Foundation al ruim $ 53 miljard uitgegeven aan projecten op het gebied van volksgezondheid, onderwijs en armoedebestrijding. De organisatie heeft onder meer bijgedragen aan de ontwikkeling en distributie van vaccins, het verbeteren van sanitaire voorzieningen en het stimuleren van landbouwinnovaties in ontwikkelingslanden. Na de scheiding van Bill en Melinda Gates in 2021, en het vertrek van Melinda in 2024, opereert de stichting onder de naam Gates Foundation. Ook investeerder Warren Buffett leverde een substantiële bijdrage aan het fonds.

Focus op drie wereldwijde uitdagingen

Voor de resterende twintig jaar stelt Gates drie prioriteiten centraal Het terugdringen van kindersterfte, de bestrijding van infectieziekten zoals malaria, mazelen en polio en het verbeteren van onderwijs, met name in armere regio’s. Hoewel de focus voornamelijk op ontwikkelingslanden ligt, investeert de Gates Foundation ook in Europese initiatieven. Zo zijn er investeringen gedaan in Belgische bedrijven als Univercells, Biotalys en Aphea. Daarnaast ondersteunt de stichting mondiale organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de vaccinalliantie Gavi.