De Amerikaanse regering onder leiding van president Donald Trump staat op het punt een bijzonder geschenk in ontvangst te nemen van de koninklijke familie van Qatar: een superdeluxe Boeing 747-8 jumbojet in de vorm van een privéjet. Dit toestel, met een geschatte waarde van $ 400 miljoen, is bedoeld voor tijdelijk gebruik als Air Force One en zal later worden overgedragen aan de Trump Presidential Library Foundation.

President Donald Trump neemt uiterst luxueuze Boeing 747-privéjet in ontvangst van koninklijke familie Qatar

Volgens bronnen die betrokken zijn bij de regeling, is het de bedoeling dat het toestel – voorzien van een luxe interieur en geavanceerde technologie – eerst door de Amerikaanse luchtmacht wordt aangepast aan militaire specificaties. Daarna zou de privéjet uiterlijk op 1 januari 2029 in bezit komen van de stichting van Trumps presidentiële bibliotheek. De kosten van de overdracht worden gedragen door de luchtmacht.

Hoewel de aankondiging aanvankelijk gepland stond voor een bezoek van Trump aan Qatar, liet het Witte Huis weten dat het geschenk niet tijdens dat bezoek wordt aangeboden. Op sociale media bevestigde Trump zelf de geplande overdracht en noemde het een “transparante transactie” die in samenwerking met het ministerie van Defensie plaatsvindt.

Het schenken van een dergelijk waardevol object door een buitenlandse mogendheid roept vanzelfsprekend juridische en ethische vragen op. Critici, waaronder Democratisch senator Chuck Schumer, spreken van “eersteklas buitenlandse invloed”, terwijl anderen de grondwettelijke emolumentenclausule aanhalen, die geschenken van buitenlandse staten aan Amerikaanse functionarissen verbiedt.

Ter vervanging van Air Force One-vliegtuigen

Desondanks verklaarden juristen van het ministerie van Justitie en het kantoor van de juridisch adviseur van het Witte Huis dat de overdracht geen wet- of regel overtreden zou. Volgens hun analyse is het toegestaan dat het ministerie van Defensie het vliegtuig accepteert en het daarna overdraagt aan een stichting, zolang dit vóór het einde van Trumps termijn gebeurt en het geschenk niet persoonlijk aan hem wordt gegeven.

Ali Al-Ansari, mediawoordvoerder van Qatar, bevestigde dat de gesprekken over de tijdelijke inzet van het vliegtuig als Air Force One plaatsvinden op regeringsniveau. Ondertussen werkt luchtvaartbedrijf L3Harris al aan de aanpassingen die nodig zijn voor gebruik als presidentieel toestel. De huidige Air Force One-vliegtuigen, Boeing 747-200’s uit 1990, zijn aan vervanging toe. Door vertragingen in het bouwproces van hun opvolgers – oorspronkelijk gepland voor 2029 – zou dit geschenk een tijdelijke oplossing kunnen bieden.

De Boeing 747 staat zoals gezegd bekend als één van de meest luxueuze privévliegtuigen ter wereld. Ook de Airbus A380 kunnen we gerust als luxueus bestempelen, als we een kijkje in het interieur nemen.