Oprichter van New York Pizza koopt samen met investeerders voor miljoenen een Belgisch kasteel

Het historische kasteel Sterckshof in Deurne, gelegen in het Antwerpse Rivierenhof, heeft een nieuwe eigenaar. Voor een bedrag van € 4,5 miljoen is het pand vorige week verkocht aan een groep Nederlandse investeerders, waaronder New York Pizza-oprichter Richard Abram. Hoewel de provincie Antwerpen aanvankelijk weinig wilde prijsgeven over de kopers, is inmiddels duidelijk geworden wie er achter de aankoop zitten.

Oprichter van New York Pizza koopt samen met groep investeerders Belgisch kasteel

Uit onderzoek van de Gazet van Antwerpen blijkt dat er recent twee vennootschappen zijn opgericht die aan het kasteel gelinkt kunnen worden: NV Sterckshof en Sterckshof Collection & Museum. Deze zijn verbonden aan twee holdings uit Malta: Maripeter Holdings en Maltabram Holdings. Beide bedrijven kwamen eerder in beeld in de zogenaamde ‘Paradise Papers’, een internationaal onderzoek naar belastingconstructies in belastingparadijzen.

Onder de bestuurders bevinden zich onder anderen de Nederlandse zakenman Wilhelmus Woestenburg en fiscalist Matthijs van Kranenburg. Ook Richard Abram maakt deel uit van het investeerderscollectief. Hij is de zoon van vastgoedmagnaat Max Abram, die ooit fortuin maakte met de verkoop van damesmodeketen MS Mode aan De Bijenkorf. Richard Abram verwierf in Nederland bekendheid als mede-oprichter van New York Pizza, dat inmiddels ruim tweehonderd vestigingen telt en enkele jaren geleden werd verkocht voor meer dan € 140 miljoen.

“Culturele en museale functie”

Daarnaast is ook ondernemer Bob Ultee betrokken bij de aankoop. Ultee, afkomstig uit Rotterdam, is oprichter van zeepketen Sabon, die failliet ging onder zijn leiding. Later raakte hij in opspraak door een zonnepanelenbedrijf waarbij bestellingen niet werden geleverd. Ook was hij betrokken bij een project voor elektrische motorfietsen in Afrika, gefinancierd via een eigen cryptomunt: Bobcoin.

Wat de Nederlandse groep precies van plan is met het Sterckshof, blijft vooralsnog onduidelijk. De provincie Antwerpen gaf bij de verkoop aan dat het kasteel een “culturele en museale functie” zou krijgen, maar concrete plannen zijn nog niet bekendgemaakt. Wellicht volgt er deze zomer meer duidelijkheid over de toekomst van het monumentale gebouw.

Bijzonder overigens, want dit kasteel stond voor slechts € 500.000 in de etalage, waar dat eerder nog € 4,5 miljoen was.