De iconische renbaan Duindigt in Wassenaar krijgt mogelijk een tweede leven. Vastgoedinvesteerder Niek Sandmann van Stichting Villa Betty, gevestigd in Amsterdam, heeft de historische draf- en renbaan overgenomen en presenteert ambitieuze plannen voor renovatie én nieuwbouw. Behalve het opknappen van de bestaande baan, tribunes en horeca, wil de investeerder ook ongeveer 46 villa’s bouwen op het omliggende terrein.

Amsterdamse miljonair neemt iconische renbaan Duindigt over

Duindigt, opgericht in 1906, is de oudste nog actieve renbaan van Nederland. Het terrein heeft een rijke geschiedenis met legendarische koersen en renners als Quicksilver S, Jojo Buitenzorg en Kees Verkerk. Toch kampt de baan al jaren met teruglopende bezoekersaantallen, achterstallig onderhoud en oplopende schulden. De stichting die verantwoordelijk is voor het beheer van Duindigt heeft inmiddels een miljoenenlast opgebouwd. Een faillissement leek onafwendbaar. In 2021 gaf toenmalig bestuurder Arie van Bellen al aan dat de renbaan “de slag met de moderne tijd had verloren”. Door concurrentie van online wedden en veranderende vrijetijdsbesteding is het bestaansrecht van Duindigt steeds meer onder druk komen te staan.

Miljonair Niek Sandmann deed met zijn Villa Betty deed in april 2023 al een bod op het terrein. Dit ging gepaard met de toezegging om tien jaar lang jaarlijks € 250.000 te investeren in de baan. Toch wees de gemeente Wassenaar het plan destijds af, omdat het niet aansloot bij het geldende omgevingsplan en niet voldeed aan duurzaamheidseisen. De financiële situatie van de stichting verslechterde daarop snel, en er werd zelfs een executieveiling aangekondigd voor juli 2025.

Reddingspoging door Villa Betty

Nu Villa Betty het oorspronkelijke bod alsnog gestand doet en een koopovereenkomst heeft gesloten, wordt de veiling afgeblazen. De toekomst van Duindigt lijkt voorlopig veiliggesteld, al zorgt het plan voor verdeeldheid in de lokale politiek. Wethouder Wim Koetsier (CDA) is positief en benadrukt dat de renbaan behouden blijft en het terrein grotendeels groen blijft, zegt hij tegen de NOS. Andere partijen zijn kritisch. D66 vreest aantasting van de groene zone tussen Den Haag en Wassenaar. Lokaal Wassenaar! stelt dat de renbaan niets meer is dan een “veredeld gokpaleis” en plaatst vraagtekens bij gemeentelijke betrokkenheid.

▼ scroll verder ▼

Toch klinkt er ook pragmatisme: de partij Hart voor Wassenaar geeft aan liever 46 villa’s in een groene setting te zien dan een grote woonwijk met honderden woningen. Een motie om de verkoop te blokkeren kreeg uiteindelijk geen meerderheid. Villa Betty kan dus doorgaan met haar plannen – en Duindigt krijgt mogelijk een nieuw hoofdstuk.

Renbaan Duindigt in Wassenaar
Bron: Duindigt