Het is zoals zovele (sport)evenementen anders dan normaal. De stadions zijn leeg, Japanners protesteren tegen het beleid rondom de spelen en Nederland is slecht uit de startblokken gekomen. Maar deze feiten weerhielden de best betaalde Olympische atleten er niet van om een enorme bedragen binnen te harken. Na een wachttijd van vijf jaar zijn de Olympische Spelen van Tokyo 2020 weer van start gegaan, waarbij ’s werelds meest diverse assortiment aan gespecialiseerde atleten samenkomen in één allesomvattende sportieve wedstrijd die streven naar eer en rijkdom.
Best betaalde Olympiërs van 2021
In het onlangs onthulde rapport onthulden Forbes ‘Highest Paid Olympians of 2021 de ongelooflijke hoeveelheid geld die ’s werelds beste atleten ontvangen. Overigens geldt dit niet voor iedere Olympiër. Er zijn genoeg deelnemende sporter waarbij topatleten niet eens van kunnen rondkomen en daarnaast nog een ‘echte’ baan hebben, zoals Epke Zonderland bijvoorbeeld.
Deze sporters kunnen prijzengeld dus goed gebruiken. Ieder land heeft zo zijn eigen bedragen vastgesteld voor winsten. Singapore betaalt Olympische gouden medaillewinnaars een waanzinnige $ 1 miljoen voor het winnen. In het nuchtere Nederland is dat aanzienlijk minder. Naast de medaille krijgen winnende atleten een bonus van de Nederlandse sportkoepel NOC*NSF: €30.000 voor goud, €22.500 voor silver en een bronzen plak levert €15.000 netto op.
Ook opmerkelijk is dat atleten niet betaald worden voor hun deelname aan de Olympische Zomer- of Winterspelen, wat betekent dat ze van de organisatoren van de Spelen niets anders ontvangen dan de voldoening om de beste ter wereld te zijn. Maar er zijn genoeg sporten waar miljoenen zijn te verdienen en zo’n beloning totaal niet nodig is.
Om deze lijst samen te stellen, heeft Forbes de inkomsten bijgehouden die zijn verzameld tussen 1 mei 2020 en 1 mei 2021, op basis van gesprekken met insiders uit de branche. De winstcijfers zijn afgerond op het dichtstbijzijnde half miljoen en omvatten zowel inkomsten op het veld (uit prijzengeld, salarissen en bonussen) als inkomsten buiten het veld (uit sponsordeals, vergoedingen voor optredens en licentieovereenkomsten).
#1. Kevin Durant – $ 75 miljoen
Dit bericht bekijken op Instagram
Kevin Durant, tweevoudig olympisch gouden medaillewinnaar en aanvaller van Brooklyn Nets, is de bestbetaalde olympiër voor de Spelen van Japan, maar dat is niet per se terug te leiden naar zijn prestaties met de bal. Hoewel zijn salaris maar liefst 42 miljoen dollar bedraagt, zijn het zijn investeringen buiten het basketbalveld die de meeste lof oogsten. De tweevoudig NBA-kampioen is de nieuwste multi-mediamagnaat van de competitie dankzij zijn baanbrekende medianetwerk Boardroom, een belang in MLS’s Philadelphia Union en zijn eigen durfkapitaal bedrijf, Thirty Five Ventures.
#2. Naomi Osaka – $ 60 miljoen
Dit bericht bekijken op Instagram
Naomi Osaka pakt de zilveren plak op deze lijst en verkrijgt hiermee ook meteen de titel van de rijkste vrouwelijke atleet. De 23-jarige tennisster verbrak het winstrecord voor vrouwelijke atleten en overtrof de ervaren topverdiener Serena Williams. Verbazingwekkend genoeg verdiende Osaka $ 55 miljoen aan rewards, vergeleken met haar $ 5 miljoen aan prijzengeld in de afgelopen 12 maanden. Maar daar kom je er alleen niet. Ze heeft ook lucratieve lijnen lopen met Google, Louis Vuitton, Workday en Levi’s die ongetwijfeld een doorslaggevende factor zijn in haar torenhoge winsten. Osaka neemt hiernaast ook de 12e positie op de Forbes-lijst met bestbetaalde atleten voor 2021 voor haar rekening. Echter lijkt ze er niet van te kunnen genieten en eist het hoge niveau z’n tol. Ze kampt met depressies en angstaanvallen en dat resulteerde eerder in opgaves.
#3. Damian Lillard – USD $ 40,5 miljoen
Dit bericht bekijken op Instagram
Op nummer 3 belanden we weer bij een basketballer: Damian Lillard, ploeggenoot tijdens de spelen van de nummer 1 op de lijst. De 31-jarige heeft goedkeuringsovereenkomsten gesloten met Adidas, Gatorade, Hulu en 2K Sports, waardoor hij in de afgelopen 12 maanden een fors bedrag van $40,5 miljoen heeft verdiend. Zijn nieuwe deal met Adidas is naar verluidt 100 miljoen dollar waard en zijn hoofdrol in de geanimeerde film Space Jam: A New Legacy legde hem ook geen windeieren.
#4. Novak Djokovic – $ 34,5 miljoen
Dit bericht bekijken op Instagram
De Servische aas is het enige lid van de grote drie van het tennis dat dit jaar op de lijst van best betaalde Olympiërs staat. Na een verbluffende comeback op Wimbledon eerder deze maand, is Djokovic weer op zijn best en op zoek naar de glorie van de Spelen. Novak Djokovic schreef tennisgeschiedenis toen de tweede week van het oudste tennistoernooi Wimbledon losbarstte, toen hij $250.000 aan prijzengeld won. De 34-jarige Serviër inde zo’n 30 miljoen dollar met goedkeuringsovereenkomsten met bedrijven als Lacoste, Peugeot, NetJets en de fabrikant van tennisuitrusting Head.
#5. Rory McIlroy – $ 32 miljoen
Dit bericht bekijken op Instagram
En last but not least hebben we golfprofessional Rory McIlroy, die de golfsport verheft tot een edele kunst. De Noord-Ier wordt algemeen beschouwd als de op één na beste, maar wist het niet altijd waar te maken. Dat weerhoudt hem er echter niet van om in het geld te vallen. McIlroy verzamelde in de afgelopen 12 maanden $ 29 miljoen via zijn partnerschappen met merken zoals Nike, Omega en UnitedHealth Group. Maar de grootste geldkoe was voor hem het winnen van de FedEx Cup 2019, waar $ 15 miljoen als beloning tegenover stond.
Forbes perkte de lijst in tot 9 atlete, hieronder de vier resterende:
6. Devin Brooker (basketballer) – $ 30,5 miljoen
7. Kei Nishikori (tennisser) – $ 30,5 miljoen
8. Khris Middleton (basketballer) – $ 27 miljoen
9 Jrue Holiday (basketballer) – $ 23 miljoen