De 49-jarige Rod Thornley werkte van begin 2000 tot 2019 bij voetbalclub Manchester United. Als fysiotherapeut stond hij in nauw contact met ’s werelds beste voetballers, waaronder ook de Portugese wereldster Cristiano Ronaldo. In de podcast ‘Under the Cosh’ vertelt de voormalig medewerker van de medische staf een sappig verhaal over de nu in Saudi-Arabië spelende profvoetballer.

Manchester United-fysiotherapeut doet boekje open

Het verhaal staat in het teken van een Porsche. Thornley mocht deze voor slechts € 40.000 van Ronaldo overnemen, terwijl de waarde meer rond de € 80.000 lag. Maar daar moest de toenmalige fysiotherapeut wel iets voor doen.

De toen nog single Ronaldo wilde namelijk het nummer hebben van Dannii Minogue, een kandidate van talentenshow X-Factor. “‘X Factor’ stond op toen ik hem aan het masseren was. Hij vroeg me wie de vrouw in beeld was. Het ging om Dannii Minogue, de zus van Kylie Minogue”, aldus Thornley.

Vervolgens stelde Ronaldo hem de vraag: “Kun je mij haar telefoonnummer regelen?” En dat kon hij wel. Binnen vier á vijf dagen had hij haar nummer gescoord. Ronaldo had haar zelfs meenomen op een aantal dates, vertelt Thornley.

Maar daar bleef het niet bij. Enkelen maanden gingen voorbij, totdat Ronaldo Kimberly Wyatt, de Amerikaanse zangeres van de Pussycat Dolls, in het vizier kreeg. Hij trok Thornley aan z’n shirtje en stelde dezelfde vraag als eerder; kan je haar telefoonnummer regelen. Althans, zo ging het ongeveer.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Cristiano Ronaldo (@cristiano)

Cristiano Ronaldo: “Wil je mijn auto?”

“Ik vroeg hem: zit er voor mij ook nog iets in?, zei Thornley. Ik bezorg je allerlei telefoonnummers, maar ik krijg er niets voor terug. Ronaldo bleek de beroerdste niet te zijn en stelde voor: “Oké, wil je mijn auto?”, daarmee doelend op zijn Porsche Carrera Cabrio. Hij maakte een belofte. Mocht hij ooit Manchester United verlaten, dan zou hij zijn auto voor de helft van de prijs aan Thornley verkopen.

In 2009 was het zover. De huidige bestbetaalde voetballer ter wereld werd in dat jaar voor een recordbedrag van € 94 miljoen gekocht door Real Madrid. Hij hield zich aan zijn woord en gaf de sleutels aan de Britse fysiotherapeut voor de helft van de prijs. Die besloot ‘m de dag erna nog te verkopen met € 20.000 winst. Wisselgeld voor Ronaldo, want hij ging € 11 miljoen per jaar verdienen bij de Los Blancos. Bij zijn huidige werkgever kan hij rekenen op € 70 miljoen per jaar.

Bekijk of beluister de hele podcast hieronder.