De grillen van de superrijken onder ons blijven soms verwonderlijk. Neem nu de Russische oligarch en miljardair Yuri Shefler, een man die ooit zijn hart verloor aan het 133 meter lange jacht Serene. Dit $ 400 miljoen kostende superjacht, nu eigendom van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, is gebouwd door het Italiaanse bedrijf Fincantieri. Bijna 20 jaar geleden gaf Shefler opdracht voor de bouw van dit drijvende paleis, dat in augustus 2011 werd opgeleverd als het negende grootste jacht ter wereld. Hij had echter van tevoren geen idee wat dit voor juridische strijd zou ontketenen.
Yuri Shelfer klaagt scheepswerf aan nadat zij een soortgelijk jacht voor een andere miljardair bouwden
Drie jaar na de oplevering van de zevendekker lanceerde Fincantieri ook het 139 meter lange superjacht Ocean Victory, eigendom van staalmagnaat Viktor Rashnikov. Tot ieders verbazing klaagde Shefler Fincantieri aan voor een duizelingwekkende $ 23 miljoen. Zijn beschuldiging was dat het ontwerp, de geest en de esthetiek van zijn geliefde jacht gekopieerd waren.
Volgens de Russische miljardair Shefler was het ontwerp van zijn luxe jacht, dat eigendom is van zijn bedrijf Serena Equity Limited, zijn intellectuele eigendom. Met de steun van de Londense rechtbanken besloot de miljardair met diepe zakken Fincantieri aan te pakken. De glorieuze Ocean Victory was volgens hem bijna een tweelingbroer van zijn Serene. En hoewel niemand het zich kan veroorloven om deze vaartuigen van dichtbij te bekijken, is bekend dat ze dezelfde exterieurontwerper hebben: Espen Oeino International. Qua technische bekwaamheid zijn ze elkaar dan ook waardig tegenstanders. De Engelse rechtbanken kenden Shefler misschien $ 14 miljoen dollar toe voor de schending van zijn intellectuele eigendom en $ 7 miljoen voor late leveringen. Maar Fincantieri diende een beroep in bij het Hof van Beroep van Triëst om deze erkenning van buitenlandse arbitrage-uitspraken in Italië aan te vechten. Ze dienden ook een motie in bij de rechtbank van Venetië, waarin ze beweerden dat Shefler geen intellectuele eigendomsrechten heeft op het ontwerp van de Serene.
Als klap op de vuurpijl gooide de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman de rijke miljardair van zijn extravagante jacht af nadat hij het in 2016 had gekocht. De prins, die gefascineerd was door de weelde van Serene tijdens een vakantie in Zuid-Frankrijk, had weinig respect voor de oorspronkelijke eigenaar.
4.500 vierkante meter aan binnenruimte
Met zeven dekken en 4.500 vierkante meter aan binnenruimte, ontworpen door Pascale Reymond van Reymond Langton Design, is het megajacht van $ 400 miljoen inderdaad een drijvend paleis. Geschikt voor royalty’s beschikt het luxueuze schip over een gigantisch intern zeewaterzwembad en twee helikopterplatforms die omgetoverd kunnen worden tot een dansvloer.
Het schip biedt meer dan genoeg vermaak voor zijn hooggeëerde gasten, waaronder een openluchtbioscoop, een stijlvolle pianokamer en een bar. De Serene heeft ook wellness- en beautycentra met spa’s, hammams, en een privéstrandclub met een beschutte ligweide. Kort na de aankoop van dit jacht kocht MBS ook het duurste schilderij ter wereld, Leonardo da Vinci’s Salvator Mundi, voor $ 450 miljoen in 2017. Het schilderij is tegenwoordig op het jacht te bewonderen, totdat de Saudische koninklijke familie een speciaal museum voor het meesterwerk klaar heeft.
Yuri Shefler
De 56-jarige Yuri Shefler, goed voor $ 1,5 miljard, is de oprichter van de SPI Group, verantwoordelijk voor de productie en verkoop van 380 merkdranken in 170 landen. Drie jaar geleden splitste hij zijn bedrijf op in de Stoli Group en Amber Beverage Group, maar hij is vooral bekend om Stolichnaya-wodka. Shefler, die in Genève, Zwitserland woont, werd geboren in een Joods gezin in Oryol, Rusland, en studeerde af aan de Plekhanov Russian University of Economics. Hij begon zijn carrière als student door te handelen in vouchers en kleine handel te drijven, gevolgd door banen bij Vnukovo Airlines, Nafta-Moskou, GUM en TSUM. De oprichting van de SPI Group veranderde zijn leven voorgoed, en zijn liefde voor luxe superjachten maakt duidelijk dat de zaken van het hart ook voor miljardairs ongrijpbaar blijven.
