Een Nederlands bedrijf, Nebius, actief in de technologiesector, heeft ambitieuze plannen om in een jaar tijd $ 1 miljard te investeren in de opbouw van AI-infrastructuur binnen Europa. Deze investering zal onder andere worden ingezet voor de uitbreiding van bestaande datacenters en de bouw van nieuwe faciliteiten. Het bedrijf wil hiermee een solide basis leggen voor de groeiende vraag naar high-performance rekenkracht die nodig is voor kunstmatige intelligentie (AI) toepassingen.

Nederlands bedrijf pompt $ 1 miljard in AI

Nebius heeft al een groot datacenter in Finland dat geavanceerde rekenkracht biedt aan AI-ontwikkelaars wereldwijd. Het bedrijf wil deze locatie verder uitbreiden en heeft daarnaast plannen voor de bouw van twee extra datacenters in Europa. De exacte locaties van deze nieuwe faciliteiten zijn nog niet bekend. Het Nederlandse bedrijf streeft ernaar om met deze uitbreidingen een toonaangevende speler te worden in de Europese AI-markt.

Daarnaast bouwt Nebius in Parijs een cluster van grafische processors (GPU’s), speciaal ontworpen voor AI-toepassingen. Deze infrastructuur wordt uitgerust met Nvidia-processors en moet AI-ontwikkelaars in Europa nog meer rekenkracht bieden. Nebius ziet deze stap als een belangrijke mijlpaal in zijn strategie om de AI-capaciteit in Europa te vergroten. Hiermee positioneert het bedrijf zich als een Europees alternatief voor grote Amerikaanse cloudbedrijven zoals Microsoft en Google.

Russische roots

Nebius werd dit jaar opgericht na een afsplitsing van Yandex, het Russische equivalent van Google. Arkady Volozh, medeoprichter van Yandex, staat nu aan het roer van Nebius. Volozh legde in 2021 zijn functie als CEO van Yandex neer nadat hij op de sanctielijst van de Europese Unie terechtkwam. Deze sancties werden opgelegd omdat hij verantwoordelijk werd gehouden voor het verspreiden van Russische propaganda via Yandex. Inmiddels zijn deze sancties tegen Volozh ingetrokken, en hij heeft publiekelijk afstand genomen van de Russische regering en de oorlog in Oekraïne.

Nebius heeft zijn volledige exit uit Rusland voltooid, zo verklaarde Volozh in een interview met Der Spiegel. Hij benadrukte dat er geen banden meer zijn met het voormalige moederbedrijf Yandex, en dat er geen dataverkeer meer naar Moskou wordt geleid. De volledige scheiding van de Russische activiteiten wordt gecontroleerd door een van de vier grote consultancybedrijven.

Hoofdkantoor in Amsterdam

Na de afsplitsing van Yandex in augustus werd Volozh benoemd tot CEO van Nebius. Het bedrijf erfde ook een notering aan de Nasdaq van Yandex, maar de handel in dit aandeel werd stilgelegd na de invasie van Oekraïne. Nebius is momenteel in gesprek met de Nasdaq over het hervatten van de handel.

Het hoofdkantoor van Nebius is gevestigd in Amsterdam, waar ook een van de krachtigste supercomputers ter wereld is ontwikkeld. Deze supercomputer, die in Finland staat, wordt voornamelijk ingezet voor AI-toepassingen. Het bedrijf heeft wereldwijd ongeveer 1.300 medewerkers in dienst, waarvan 500 in Nederland. Een groot deel van het Nederlandse personeelsbestand bestaat uit Russische IT-specialisten die hun land hebben verlaten vanwege de politieke situatie aldaar.