Afgelopen week vond één van de meest prestigieuze prijsuitreikingen in de sportwereld plaats: de jaarlijkse ceremonie van de Ballon d’Or. Hier worden diverse onderscheidingen uitgereikt, zoals de Ballon d’Or voor de beste speler ter wereld, en de Kopa Trophy voor de beste speler onder de 21 jaar. Dit jaar werd de uitreiking echter overschaduwd door controverse rondom de Braziliaanse sterspeler Vinícius Júnior, die naar verluidt klaarstond om de prijs te ontvangen – tot het laatste moment, toen het tegendeel bleek. Hij zou zelfs een Rolex hebben beloofd aan al zijn teamgenoten en familieleden mocht de Braziliaan de prijs in ontvangt hebben genomen. Zo ver kwam het echter niet.

Vinícius Júnior beloofde naasten een Rolex als hij de Ballon d’Or zou winnen

De prijsuitreiking op 28 oktober 2024 was hét moment voor voetbalsterren en fans wereldwijd. De Kopa Trophy, prijzen voor de beste coaches in mannen- en vrouwenvoetbal, en natuurlijk de Ballon d’Or stonden op de agenda. Uiteindelijk won Manchester City-middenvelder Rodri de felbegeerde Ballon d’Or voor beste mannelijke speler. Deze prijs, toegekend aan de voetballer die aan kop staat van de top 30 beste spelers van het seizoen, is wereldwijd de meest prestigieuze individuele onderscheiding in de voetbalsport.

Vinícius Júnior, aanvaller bij Real Madrid, was één van de belangrijkste kanshebbers en werd door velen gezien als de gedoodverfde winnaar. Volgens onbevestigde bronnen zou hij aanvankelijk de meeste stemmen hebben behaald, wat het geloof in zijn overwinning versterkte. Naar verluidt had Vinícius Júnior zelfs al een groots vieringsfeest georganiseerd en een bijzonder cadeau beloofd aan zijn naasten: een Rolex voor ieder van hen. Toen bleek dat hij de prijs toch niet in ontvangst mocht nemen, besloten Vinícius en zijn club afwezig te zijn bij de ceremonie. Dit leidde tot een pijnlijk moment, want Real Madrid ontving wel de prijs voor beste club, maar niemand was aanwezig om die te accepteren.

Reactie

Op sociale media reageerde Vinícius op de gang van zaken. Ondanks de teleurstelling benadrukte hij zijn keuze om weg te blijven: “Ik zou dit nog tien keer herhalen. Ze zijn niet klaar voor me.”