Hoewel de oplage van de horloges van Patek Philippe bijzonder laag is, beschikt het horlogemerk wel over een gigantische fabriek waar de uurwerken in elkaar worden gezet. Deze enorme horlogefabriek in Genève, die bij horlogekenners bekend staat als ‘PP6′, werd zo’n vier jaar geleden uit de grond gestampt en realiseert sindsdien het grootste gedeelte van de productie van de klokjes van Patek Philippe. De horloges die in PP6 van de band komen, worden beschouwd als de allerbeste uurwerken ter wereld.

Ultramoderne productiefaciliteit opende in 2020 zijn deuren

Deze ultramoderne productiefaciliteit werd in 2020 neergezet en voorziet de horlogeliefhebbers sindsdien van de meest hoogwaardige uurwerken ter wereld. Het pand bevindt zich in Plan-les-Ouates, een buitenwijk in Genève waar talloze grote horlogemerken hun fabrieken hebben gevestigd. Denk bijvoorbeeld aan Rolex, Vacheron Constantin en Piaget. Concurrentie genoeg dus, waardoor Patek Philippe groots uit moest pakken met zijn gloednieuwe horlogefabriek. Het gebouw neemt niet voor niets ruim 133.500 vierkante meter in beslag en is voorzien van tien verschillende verdiepingen. Van deze verdiepingen bevindt een viertal zich zelfs ondergronds, omdat het gebouw anders veel te groot zou worden. Alles wat bij de productie van de horloges van Patek Philippe komt kijken moet immers worden gevestigd in deze riante horlogefabriek. Gezien de complexiteit en kwaliteit van deze uurwerken is daar opmerkelijk veel voor nodig. De Zwitserse horlogefabrikant kan zich immers geen fouten veroorloven. De klokjes die Patek Philippe aanbiedt beschikken namelijk stuk voor stuk over een indrukwekkende vraagprijs.

horlogefabriek Patek Philippe

De bouw van PP6 kostte Patek Philippe bijna € 655 miljoen

De opening van de reusachtige horlogefabriek van Patek Philippe kwam qua timing overigens niet erg goed uit. In 2020 werd namelijk ook Zwitserland getroffen door de coronapandemie, waardoor de werknemers van de fabriek niet aan de slag konden op hun kersverse werkplek. Het voordeel van de pandemie was echter dat de vraag naar verzamelobjecten (waaronder horloges) zeer sterk toenam. Hoewel ontelbare bedrijven iedere cent moesten omdraaien gedurende de coronapandemie, besloot Patek Philippe dus om een peperdure investering te realiseren. De bouw van PP6, die aan de toenemende vraag naar luxehorloges zou moeten voldoen, kostte het horlogemerk uiteindelijk bijna 655 miljoen euro. Een dure, maar vooral slimme investering, zo is achteraf gebleken.

De horlogefabriek van Patek Philippe beschikt over 1.700 werknemers

Aan de binnenzijde is het pand bijna net zo luxe als de horloges van Patek Philippe. Modern is het in ieder geval, wat te danken is aan de glimmende witte hallen die talloze productieafdelingen met elkaar verbinden. Voor ieder onderdeel dat aanwezig is in de peperdure uurwerken van het Zwitserse horlogemerk, is een aparte afdeling ingericht. Volgens Robb Report heeft de enorme horlogefabriek van Patek Philippe iets weg van de complexen waar de NASA over beschikt. De 1.700 werknemers die zich in de fabriek begeven dragen namelijk allemaal een lange witte labjas en zijn voortdurend in de weer met microscopen en andere indrukwekkende machines. Zo is de productielocatie voorzien van zogeheten CNC-machines, waarin de behuizing en banden van de horloges worden geproduceerd. Zulke technieken zijn hard nodig bij de ontwikkeling van de complexe horloges van Patek Philippe. Voor sommige modellen geldt namelijk een productietijd van maar liefst 100.000 uur.

Draaimachine voorziet de wijzerplaten van speciale patronen

De horlogemakers die zich in het gebouw begeven moeten dus over serieuze expertise beschikken, wat vooral wordt bevestigd door de mensen die de patronen op de wijzerplaat tot stand moeten brengen. Door middel van een draaimachine wordt er namelijk 18e-eeuwse techniek toegepast, die voorheen veel in Frankrijk werd gebruikt. Om deze machine onder controle te krijgen en de wijzerplaat van de juiste patronen te voorzien, moet er jarenlang geoefend en gestudeerd worden. Degenen die de draaimachine van Patek Philippe daadwerkelijk onder de knie hebben, hebben daar naar verluidt vijf jaar tijd aan moeten spenderen. Het is dus niet verwonderlijk dat de klokken van Patek Philippe voor stevige geldbedragen in de etalage liggen. Tja, de immense horlogefabriek in Genève moet Patek Philippe natuurlijk ook op één of andere manier terugverdienen!