Ondanks de wereldwijde aandacht voor milieubewustzijn, lijkt deze trend volledig voorbij te gaan aan een groot aantal Amerikaanse multimiljonairs. Onder hen is Eric Schmidt, voormalig CEO van Google, die met zijn intensieve gebruik van een privéjet het voorbeeld bij uitstek vormt. Schmidt heeft in 2024 maar liefst 493 vluchten gemaakt met zijn Gulfstream G650, wat resulteerde in een CO₂-uitstoot van ruim 7.355 ton. Het roept de vraag op of ‘privéjet schaamte’ in de Verenigde Staten überhaupt een rol speelt.

Privéjet van voormalig Google-CEO Eric Schmidt had in 2024 liefst 493 vliegbewegingen

Volgens een onderzoek van CEO Today, aangehaald door Quote, is het gebruik van privéjets onder Amerikaanse multimiljonairs zorgwekkend hoog. Eric Schmidt staat bovenaan de lijst. Met gemiddeld 1,4 vluchten per dag over een periode van een jaar, legt hij een intensiteit aan de dag die ver afstaat van een milieuvriendelijke levensstijl. Zijn Gulfstream G650, een symbool van ultieme luxe, heeft door dit intensieve gebruik een enorme ecologische voetafdruk achtergelaten.

Om deze uitstoot in perspectief te plaatsen: de 7.355 ton aan CO₂-uitstoot van Schmidt is vergelijkbaar met de jaarlijkse emissies van honderden huishoudens.

Ook andere miljardairs doen het slecht

Eric Schmidt is niet de enige multimiljonair die onder de loep wordt genomen. Elon Musk, oprichter van Tesla en SpaceX, staat ook hoog op de lijst. In 2024 maakte hij 320 vluchten, eveneens met een Gulfstream G650. Dit resulteerde in een uitstoot van 5.279 ton CO₂.

Bill Gates, filantroop en oprichter van Microsoft, maakt met zijn 273 vluchten en een uitstoot van 4.787 ton CO₂ eveneens een aanzienlijke impact. Hoewel Gates bekendstaat om zijn investeringen in duurzaamheid en innovatie, lijkt zijn persoonlijke vlieggedrag hier niet mee in lijn te zijn. In Nederland worden multimiljonairs met privéjets als voorzichtig gezien in vergelijking met hun Amerikaanse tegenhangers. Zo heeft ondernemer Frank van Gool ervoor gekozen om groen te vliegen, en heeft Robert van der Wallen zijn privéjet definitief vaarwel gezegd.