Een factuur van € 122 miljoen sturen naar bedrijven als Facebook en Google en ermee wegkomen — het klinkt als het plot van een misdaadfilm, maar het gebeurde echt. De oplichter uit Litouwen, Evaldas Rimasauskas, slaagde erin deze techreuzen jarenlang te misleiden door middel van een ingenieus plan. Maar hoe kon dit zo lang onopgemerkt blijven bij zulke grote bedrijven?

Oplichter uit Litouwen ontfutselt € 122 miljoen van Google en Facebook

Tussen 2013 en 2015 wist Rimasauskas, samen met een paar handlangers, op slinkse wijze miljoenen los te peuteren bij Facebook en Google. De truc? Hij deed zich voor als Quanta Computer, een gerespecteerde hardwarefabrikant uit Taiwan waarmee beide bedrijven al eerder zaken hadden gedaan. Door de naam van Quanta te misbruiken en overtuigend nagemaakte documenten te gebruiken, wist hij het vertrouwen van de techgiganten te winnen.

Het plan was even eenvoudig als gedurfd. Rimasauskas stuurde facturen uit naam van Quanta Computer naar de financiële afdelingen van Facebook en Google. En tot verbazing van velen: die werden zonder veel vragen betaald. Google maakte € 23 miljoen over en Facebook zelfs € 99 miljoen.

Waarom trapten Facebook en Google erin?

Dat is misschien wel de meest prangende vraag. Het antwoord ligt in het feit dat Facebook en Google al een zakelijke relatie hadden met Quanta Computer. Toen er facturen binnenkwamen die er op het eerste gezicht legitiem uitzagen, leek er geen reden om te twijfelen aan de echtheid.

Bovendien was Rimasauskas uiterst zorgvuldig in zijn aanpak. Hij vervalste niet alleen facturen, maar ook contracten en officiële brieven, zogenaamd ondertekend door leidinggevenden van beide bedrijven. Het geld werd vervolgens doorgesluisd naar bankrekeningen in Letland en Cyprus, die uiteraard op naam stonden van de Litouwse oplichter zelf.

Zijn plan leek waterdicht, maar uiteindelijk liep Rimasauskas tegen de lamp. In 2017 werd hij gearresteerd door de Litouwse autoriteiten en uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Daar werd hij aangeklaagd voor digitale fraude, witwassen en identiteitsdiefstal. Het oordeel van de rechter was niet mals: Rimasauskas kreeg een celstraf van 60 maanden en werd veroordeeld tot het terugbetalen van een aanzienlijk deel van de buit. In totaal moest hij € 49,7 miljoen terugbetalen en een schadevergoeding van € 26,5 miljoen ophoesten.