Sergio Ermotti, de CEO van het Zwitserse bankconcern UBS, was in 2023 één van de bestbetaalde topbankiers van Europa. Hij ontving een totaalpakket van omgerekend € 15,6 miljoen, waarmee hij zijn concurrenten ruim achter zich liet. Ermotti, die de Nederlander Ralph Hamers opvolgde, leidde UBS in een jaar waarin de bank aanzienlijke winsten boekte, mede dankzij de overname van Credit Suisse.

Topbankiers in Europa krijgen torenhoge beloningen

Andrea Orcel, de topman van de Italiaanse bank UniCredit, noteerde de grootste salarisverhoging onder de Europese bankiers. Zijn beloning steeg met 32% naar € 13,2 miljoen. De forse stijging kwam er ondanks kritiek van investeerders, die vraagtekens zetten bij de hoogte van zijn vergoeding. Zowel UBS als UniCredit verdedigden de riante beloningen door te wijzen op de sterke financiële prestaties en de noodzaak om toptalent aan te trekken in een concurrerende markt.

Veel Europese banken boekten in 2023 recordwinsten, mede door de gestegen rentetarieven. Hierdoor konden zij hun marges op leningen vergroten en aanzienlijke opbrengsten genereren. Ondanks deze positieve resultaten blijven de hoge beloningen voor topbankiers een gevoelig onderwerp. Zowel toezichthouders als aandeelhouders kijken kritisch naar de vergoedingen, zeker nu de kloof tussen bestuurders en reguliere werknemers steeds groter wordt.

Lage beloningen bij ING en Crédit Agricole

Niet alle bankiers in de top van de sector verdienden zulke astronomische bedragen. Steven van Rijswijk, CEO van ING, en Philippe Brassac, topman van Crédit Agricole, stonden onderaan de lijst van bestbetaalde bestuurders van de tien grootste Europese banken. Hoewel hun exacte beloningen niet zijn vermeld, ligt hun compensatie aanzienlijk lager dan die van hun collega’s bij UBS en UniCredit.

Hoewel de beloningen in Europa hoog lijken, vallen ze in het niet bij de salarissen van hun Amerikaanse collega’s. In de Verenigde Staten ontvangen topbankiers vaak tientallen miljoenen per jaar, aangevuld met hoge bonussen en aandelenpakketten. Zo kregen de twee hoogste leidinggevenden van Goldman Sachs in 2023 ieder een bonus van tientallen miljoenen dollars om hen te behouden bij de zakenbank.