Een Britse man is door de rechter schuldig bevonden aan het proberen te verkopen van een gestolen gouden toilet ter waarde van € 5,6 miljoen. De man, Frederick Doe (37), hoeft echter niet de gevangenis in. Hij kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf van 21 maanden, met een proeftijd van twee jaar, en moet daarnaast 240 uur taakstraf verrichten.

Britse man die gestolen gouden toilet van € 5,6 miljoen wilde verkopen, hoeft niet de cel in

Het 18-karaats gouden toilet, een kunstwerk van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan met de titel America, werd in september 2019 gestolen uit Blenheim Palace in Oxfordshire. Het paleis, de geboorteplaats van voormalig premier Sir Winston Churchill, fungeert tegenwoordig als museum en vormde het decor voor een tentoonstelling waarin het toilet te zien én te gebruiken was.

Het kunstwerk, volledig functioneel en 98 kilo zwaar, was verzekerd voor ruim € 5,6 miljoen (£ 4,74 miljoen). Vijf mannen wisten het toilet binnen vijf minuten los te wrikken met een hamer, waarna ze ermee op de vlucht sloegen. James Sheen, één van de hoofdverdachten, heeft inmiddels schuld bekend. Medeverdachte Michael Jones werd door de rechter ook schuldig bevonden aan inbraak.

Poging tot heling

Frederick Doe, ook bekend als Frederick Sines, werd niet veroordeeld voor de diefstal zelf, maar voor het assisteren bij een poging tot heling. In de weken na de inbraak zou hij geprobeerd hebben om delen van de toiletpot te verkopen. Volgens de rechtbank werd Doe benaderd vanwege zijn kennis van waardevolle objecten en zijn contacten in de Londense juwelierswijk Hatton Garden. De rechter omschreef hem als een tussenpersoon die “handig van pas kwam”.

Hoewel er geen bewijs was dat Doe een financiële beloning in het vooruitzicht had, werd hij volgens de rechter toch medeplichtig geacht door zijn betrokkenheid. De rechter noemde hem een “goedgelovige” die handelde uit vriendelijkheid, maar daardoor wel betrokken raakte bij een miljoenenroof.

Het gestolen toilet is tot op heden spoorloos. De politie vermoedt dat het kunstwerk direct na de roof is omgesmolten. De overige verdachten, waaronder Sheen en Jones, moeten hun straf nog horen. Ondanks de veroordeling geeft Doe aan afstand te nemen van de zaak en zich te willen richten op zijn gezin.

Over bizarre diefstalzaken gesproken: een man in Monaco wist vermomd als opa voor € 4 miljoen aan horloges buit te maken.