Het technologiebedrijf Apple staat een enorme boete van maar liefst € 1,84 miljard te wachten vanwege machtsmisbruik, zo heeft de Europese Commissie besloten. Deze boete is het gevolg van een zaak die is aangezwengeld door de populaire muziekstreamingdienst Spotify. Het conflict draait om de beperkingen die Apple oplegt aan bedrijven die via de App Store abonnementen willen aanbieden. Spotify beweert dat deze beperkingen hen dwingen om hogere prijzen te hanteren dan Apple Music, waardoor er sprake is van oneerlijke concurrentie.

Apple laat Spotify commissie van 15% tot 30% betalen

Het conflict tussen Apple en muziekstreamingsdienst Spotify draait om de beperkingen die Apple oplegt aan bedrijven die via de App Store abonnementen willen aanbieden. Spotify beweert dat deze beperkingen hen dwingen om hogere prijzen te hanteren dan Apple Music, waardoor er sprake is van oneerlijke concurrentie. Apple laat bedrijven die in de App Store een betaald abonnement willen aanbieden, een fikse commissie van 15% tot 30% betalen, waardoor Spotify is gedwongen de prijzen van zijn abonnementen kunstmatig te verhogen. Dit heeft geleid tot kritiek van zowel consumenten als mededingingsautoriteiten, waardoor Apple nu geconfronteerd wordt met een aanzienlijke boete wegens machtsmisbruik.

Het conflict tussen Apple en Spotify wordt verder geïntensiveerd door het feit dat Apple het niet toestaat dat Spotify klanten buiten de App Store om informeert over goedkopere abonnementen. Dit heeft geleid tot kritiek van de Europese Commissie, die stelt dat dit de eerlijke concurrentie ondermijnt en consumenten benadeelt. De Europese Commissie beweert dat miljoenen gebruikers hierdoor zijn benadeeld doordat ze niet op de hoogte zijn gebracht van alternatieve opties. Als reactie op deze bevindingen heeft de Europese Commissie Apple beboet.

Boete op basis van de omzet van Apple

Het bedrag bestaat uit zowel een boete op basis van de omzet van Apple als een vast bedrag. Eurocommissaris Margrethe Vestager heeft de boete voor Apple bewust verhoogd om een krachtig signaal af te geven. Ze is van mening dat een standaardboete op basis van de omzet niet voldoende indruk zou maken op het techbedrijf. Vestager vergelijkt een dergelijke boete met een eenvoudige verkeersovertreding of parkeerboete voor Apple, wat naar haar mening niet afdoende is. Daarom heeft ze ervoor gekozen om de boete te verhogen om zo een afschrikwekkende straf te creëren. In reactie op deze ontwikkelingen beschouwt streamingdienst Spotify, die nog altijd in het rood draaien ondanks ruim 600 miljoen gebruikers, de boete van € 1,8 miljard voor Apple als een cruciaal moment in de strijd voor een opener internet voor consumenten.

In een reactie laat Apple weten van plan te zijn om tegen de opgelegde boete in hoger beroep te gaan. Het bedrijf betoogt dat de Europese Commissie geen geloofwaardig bewijs heeft aangeleverd waaruit blijkt dat consumenten schade hebben geleden door hun handelspraktijken. Apple wijst erop dat Spotify een aanzienlijk marktaandeel van 56% heeft in de Europese markt voor muziekstreaming, wat meer dan het dubbele is van dat van hun naaste concurrent. Het bedrijf benadrukt ook dat Spotify Apple niet betaalt voor de diensten die hebben bijgedragen aan het succes van het streamingplatform. Volgens Apple brengt het onderhouden van een naadloze integratie van Spotify met Siri, CarPlay, Apple Watch en AirPlay aanzienlijke kosten met zich mee, waarvoor Spotify geen financiële compensatie biedt. Apple beweert zelfs technici te hebben ingezet om persoonlijke ondersteuning te bieden aan de teams van Spotify in Stockholm.