Twee Amerikaanse klanten, Tina Cavalleri en Mark Glinoga, hebben de Franse luxegroep Hermès voor de rechter gedaagd. Hun aanklacht richt zich op beschuldigingen van uitsluiting en oneerlijke verkooppraktijken met betrekking tot de begeerde Birkin-handtas. Deze iconische handtas, vernoemd naar de legendarische actrice en zangeres Jane Birkin, blijkt niet zo gemakkelijk te verkrijgen als men zou verwachten.

Amerikaan gaf duizenden dollars uit bij Hermès daagt nu het modehuis voor de rechter

De Birkin van Hermès blijft een van de meest iconische en begeerde tassen ter wereld. Echter, het verwerven van deze begeerde tas is geen eenvoudige taak, het vereist een geduldig en vaak langdurig proces, evenals aanzienlijke financiële middelen en vastberadenheid. In de loop der jaren is dit object van verlangen steeds zeldzamer en ontoegankelijker geworden voor hen die niet beschikken over aanzienlijke financiële middelen en een grenzeloos geduld. Hermès heeft strikte regels opgesteld over wie het privilege heeft om een van hun iconische tassen aan te schaffen, waardoor de Birkin een exclusiviteit krijgt die alleen maar bijdraagt aan zijn mythische status. Het verkrijgen van een Birkin vereist niet alleen het overwinnen van financiële hindernissen, maar ook het navigeren door een doolhof van wachtlijsten en voorwaarden die door Hermès zijn opgesteld.

De rechtszaak draait om het verkoopsysteem van Hermès dat consumenten zou aanmoedigen om aanzienlijke bedragen uit te geven aan andere producten van het merk om in aanmerking te komen voor de aanschaf van een Birkin-handtas. Terwijl Tina Cavalleri duizenden dollars uitgaf bij Hermès in de hoop haar langverwachte Birkin te verwerven, bleek haar aankoopgeschiedenis niet genoeg om haar toegang te verlenen tot de felbegeerde tas. Mark Glinoga onderging een vergelijkbare ervaring, waarbij hij herhaaldelijk werd verteld dat hij eerst andere Hermès-producten moest aanschaffen voordat hij ook maar in aanmerking zou komen voor een Birkin.

Verkoopsysteem in strijd met de Amerikaanse concurrentiewetten

De eisers betogen dat Hermès haar verkopers instrueert om de Birkin-handtassen te gebruiken als een middel om consumenten te dwingen extra producten aan te schaffen. Volgens hen is dit in strijd met de Amerikaanse concurrentiewetten en resulteert dit in een kunstmatig gecreëerde schaarste en exclusiviteit. Wat de aandacht trekt, is niet alleen de exclusiviteit van de Birkin, maar ook de prijs en het ambachtelijke vakmanschap dat ermee gepaard gaat. Sinds de introductie in 1984 zijn Birkin-tassen handgemaakt en in zeer beperkte aantallen geproduceerd, variërend van eenvoudige modellen tot luxueuze exemplaren die honderdduizenden euro’s kunnen kosten. Zo is er laatst een Birkin-tas geveild voor maar liefst $ 256.000.

De eis van de klagers is glashelder, zij eisen dat de rechtbank Hermès verplicht om haar huidige verkoopsysteem te herzien en te stoppen met wat ze beschouwen als oneerlijke praktijken. Naast het aanvechten van het verkoopsysteem eisen de klagers ook een passende schadevergoeding voor de geleden ongemakken en vermeende financiële schade. Hoewel het exacte bedrag nog niet is gespecificeerd, zal het gaan om een flinke som geld.